大入札会　特集記事Ⅷ　掛け物になった静物画──小茂田青樹《野菜図》

一般に「静物画」とは、西洋絵画の一ジャンルとして、果実や草花、食器など、みずから動くことのないものを描いた絵画を指します。ジャンルとして確立したのは17世紀のオランダでした。

それまでの美術では、宗教画や歴史画といった「主題（物語）」が中心にありました。

ところが静物画は、画家が題材や並べ方を自由に選べます。だからこそ、何を描いたか以上に、「どう観察し、どう配置し、どう描いたか」――観察眼や技巧、画面構成そのものを見せる場にもなったのです。

19世紀後半のセザンヌは、静物画をとりわけ重要な実験の場として用いました。

色彩で立体感をつくること、厳密な写実に縛られず画面の均整を保つこと。そうした絵画の根本を探るために、静物という題材が選ばれたのです。

一方、日本画には近代に至るまで、「静物画」というジャンルはほとんど見られなかったと言ってよいでしょう。

あえて大雑把な解釈をすれば、西洋の静物画が果物や切り花といったモチーフを象徴的意味からいったん切り離し、形・色・配置といった造形そのものを味わう方向へ向かったのに対して、日本画には四季の移ろい、時間の流れ、人の生を、果物や花に重ねて見る自然観が常にそなわっていたことが、その大きな違いだったのかもしれません。

とはいえ、日本画が静物を描いてこなかったわけではありません。

例えば、中国・宋に由来する「蔬果図」は、日本でも長く描き継がれてきました。

果実は子孫繁栄、蔬菜は俗世に染まらない高潔さを示す象徴性を帯びた画題として中世日本へ伝わり、文人画などで描かれていきます。

そこでは単なるモチーフにとどまらず、季節感や土地の風土、生命力が表現されてきました。

3月大入札会に出品される竹内栖鳳《茄子》、上村松園《唐からし》も、主題そのものが季節や自然を感じさせる作品です。野菜のもつ風情を豊かに味わってみてください。

ここまでの流れを踏まえ、あらためて小茂田青樹《野菜図》に戻ってみましょう。

劉生、そして同門で生涯の盟友であった御舟の影響を受け、青樹も大正8年頃から細密描写を取り入れた作品に取り組み始めます。

この《野菜図》においても、トマトの複雑な形状や艶、胡瓜の皺や棘といった素材の質感が、丹念に描き込まれていることがわかります。

また青樹は、油絵がもつマチエールにも強い関心を寄せていたようで、トマト部分の絵具の重なりには、その意識がうかがえます。

一方で、背景の影の描き方は御舟の静物画とは異なり、隈取の技法によって、光源を強く意識させない柔らかな表現で描かれています。

このことによって、絵の中の空間と鑑賞者の空間が切り離されず、目の前の野菜そのものがより親密に感じられるのではないでしょうか。

西洋の静物画のようにモチーフを「造形のための素材」として扱うのではなく、日本的な自然観を踏まえて、それがトマトと胡瓜であること自体に意味を宿していること、それこそが本作の魅力と言えましょう。

細密な描写と自然への穏やかなまなざしが両立することで、本作は野菜の質感と夏の季節感、瑞々しさ、そして生命の気配を確かな説得力をもって表現しているのです。