大入札会　特集記事Ⅶ　陶芸のまち・益子——浜田庄司と加守田章二

陶芸のまち

浜田庄司の一大業績の拠点となったのは、栃木県の益子でした。その窯業地としてのはじまりは、江戸後期に常陸の笠間で焼き物を学んだ大塚啓三郎という人物がこの地に良質な陶土を見出し、窯を開いたことだといいます。当時は、関東地方には笠間焼以外に大規模な産地が少なく、益子は、江戸・東京への新たな焼き物供給地として隆盛しました。浜田が魅力を感じたのも、良質な陶土と釉薬の原料が豊富であることに加えて、「用」にしっかりと根差した質実剛健な風土であったのでしょう。

大正時代には、それまで中心的に生産していた土鍋などの調理器具が金属製の器具にとってかわられるなかで、ひと頃のような繁盛はみせなくなっていたようです。浜田庄司が移り住んだのは、こうした産業の転換期にあたりました。

浜田庄司の技法

今回の入札会には、三点の浜田作品が出品されています。LOT 325《掛合扁壷》は、四角い器形の上半分を「糠白（ぬかじろ）」という白釉、下半分を黒釉とで掛け合わせ、その中央に両者が混ざり合うグラデーションが生み出されています。最下部は、益子に特有の「柿釉」が入って浜田らしさをより一層強めています。

まず白い釉薬を掛け、次いで海鼠釉を掛けて搔き落とすことによって下地の白をのぞかせ、最後に鉄釉でそれぞれ異なる文様を描いたLOT 326《鉄絵々替皿》は、綿密に計画された釉掛けと焼成の手順に、即興的な絵付けの偶然性が表情を与える浜田ならではの佳作です。

そしてLOT 149《塩釉丸紋香炉》に使われる塩釉は、益子伝統の素材ではなく、ドイツ近辺で使われていた技法を浜田が日本に持ち込んだものとされています。コバルトなどで絵付けを施した後、高温にした窯内に粗い塩（岩塩など）を加えて窯を密封すると、瞬時に燃えてソーダガスが発生し、それが胎土の珪酸と化合して粒状のガラス質皮膜が作られ、独特の器肌を作り上げるものです。

「土」に根ざす芸術

陶芸——土を捏ねて焼成し、器やかたちを作る芸術は、なにをおいても、「土」と「火」という、創作の多くの過程を自然の営みに依拠するところが一つの特徴といえます。浜田庄司は、益子という土地との出会いなくしてはこのような巨大な業績を残すことはできなかったでしょうし、益子もまた、浜田庄司という存在なくして、「陶芸のまち」としてこれほど親しまれることもなかったでしょう。

加守田章二のような天才的作家も、出発は、休業していた窯を借りてのものでした。その最初の作陶を支えたのは、まさしくその「陶芸のまち」としての益子の環境だったのです。